アルツハイマー病の治療ガイドライン

診断

アルツハイマー病の早期診断は認知機能の低下を抑えるために重要です。初期症状は正常老化と似ていることが多く、診断が難しいことがあります。主な警告サインは、記憶喪失、作業遂行困難、言語障害、時間・場所の混乱、判断力や抽象的思考の低下、気分・行動の変化、物の置き忘れ、性格変化、意欲低下などです。

ミニ精神状態検査（MMSE）やモントリオール認知評価（MoCA）、アルツハイマー病8項目評価（AD8）などの簡易検査で認知機能を評価し、異常が認められた場合はCT、MRI、PETなどの画像検査で脳の変化を確認します。

薬物療法

診断が確定したら、できるだけ早く治療を開始し、認知機能の低下を安定させます。症状の重症度は軽度〜中等度、または中等度〜重度に分類されます。軽度認知障害（MCI）の段階では薬物療法は通常行いません。

軽度〜中等度の患者には、米国食品医薬品局（FDA）が承認したコリンエステラーゼ阻害薬が使用されます。代表的な薬剤は、タクリン（Cognex）、ドネペジル（Aricept）、ガラントミン（Razadyne）、リバスチグミン（Exelon）です。これらは記憶機能の安定化に効果があり、投与時間や副作用の耐容性で選択します。ドネペジルは中等度〜重度でも使用可能です。

中等度〜重度の患者には、N-メチル-D-アスパラギン酸受容体拮抗薬のメマンチン（Namenda）が有効で、認知機能の低下を遅らせます。進行した症例では、コリンエステラーゼ阻害薬とメマンチンを併用することがあります。メマンチンの主な副作用はめまいです。

行動療法

病状が進行すると、無関心、うつ、苛立ち、興奮、幻覚や妄想といった精神症状が現れます。介護者による継続的な支援と教育が重要です。安全で落ち着いた環境を整え、行動問題の出現時間や状況を観察・記録し、環境調整で問題を軽減します。難しいケースでは、老年精神科医への相談が推奨されます。