椎間板ヘルニア（膨らんだ椎間板）の治療法は？

概要

背中の椎間板が膨らむと、一時的な痛みから失禁、歩行困難まで様々な症状が現れます。治療法は症状の重さに応じて、安静・薬物療法から手術まで幅広く選択できます。

背骨は椎体と椎間板で構成され、椎間板はクッションと衝撃吸収の役割を果たします。椎間板が破裂したりずれたりすると、ヘルニアや膨らみ（バルジング）と呼ばれ、背部の可動域制限、痛み、坐骨神経痛、筋力低下などを引き起こします。治療は自然治癒から外科手術まであります。

多くの場合、特別な治療は不要で、安静にして自然に回復させるだけで済みます。坐骨神経痛を伴うヘルニアでも、ほとんどの患者は医療介入なしで改善します。医師は重いものを持ち上げる、前屈みになるなどの負荷のかかる動作を避けるよう指示します。

安静だけで改善しない場合は、鎮痛・抗炎症薬が有効です。市販のイブプロフェン、アスピリン、アセトアミノフェンなどで痛みを和らげられます。効果が不十分なときは、ステロイド注射で炎症を抑えることもあります。

休養・薬物療法が効果を示さない場合、手術が選択肢となります。外科医は圧迫している椎間板部分を特定し、神経や他の組織への圧迫を解除するために小さな部分を除去します。特に脚の痛みが主症状の場合、手術は高い効果が期待できます。

理学療法は他の治療と併用されることが多く、背筋の筋肉を強化しながら椎間板への負荷を減らすエクササイズを指導します。安静期間中や薬物療法中、手術後のリハビリとして活用できます。