腰椎狭窄症の症状と対処法

脚の痛みと坐骨神経痛

腰椎狭窄症は痛みがなくてもあるが、多くは脚に放散する痛みや灼熱感を伴う。お尻、太もも、ふくらはぎ、足まで広がり、坐骨神経痛と呼ばれる。長時間の座位や立位で症状が悪化し、前屈すると脊柱の隙間が広がり緩和されることがある。

下部腰部にも痛みが生じる。加齢に伴う椎間板の脱水・変性で椎間板が弱くなり、変形や崩壊が起き、関節炎を引き起こす。靭帯や骨が肥厚し椎間孔を狭め、神経圧迫が生じる。

脚の筋力低下や足首が上がりにくい「フットドロップ」も起こり得る。神経が持続的に圧迫されることで炎症が起こり、筋力が低下する。

圧迫が続くと臀部や脚、足にしびれやチクチク感、灼熱感が出る。重度になると歩行が困難になり、膀胱や腸の機能障害を伴うこともある。

市販の抗炎症薬や処方鎮痛薬で痛みを抑える。姿勢改善やストレッチ、理学療法で脊柱を安定させ柔軟性を高める。ステロイド硬膜外注射は痛みと腫れを軽減するが、年3回以下に留め、筋力低下には効果がない。

保存的治療が効果がない場合、減圧椎弓切除術が行われる。骨や靭帯、骨棘を除去し神経圧迫を解除する。脊柱が不安定な場合は脊椎固定（骨移植・スクリュー・ロッド）を併用し、椎体間の動きを止める。