変性頸椎症による首の痛み

脊椎と頸部は多数の椎体（セグメント）で構成され、各セグメントは椎間板1つと椎骨関節2つ（ファセット関節）からなる関節構造を持ちます。20代半ばまでにファセット関節と椎間関節は摩耗し始め、変性が進行します。変性椎間板疾患（Degenerative Disc Disease、DDD）は、首の痛みの主な原因です。

症状

• 首の痛み、肩甲骨から腕へ放散する痛み、しびれ、チクチク感などが典型的です。

特徴

• 60歳になるとほぼ全員が何らかのDDDの所見を持ちますが、必ずしも痛みや症状が出るわけではありません。

診断

• 医師はまず首の可動域を測定する身体検査を行い、必要に応じてX線、CTスキャン、MRIなどで椎間板の破裂や変性の有無を確認します。

治療

• 症状の重症度に応じて治療法を選択します。まずは理学療法やエクササイズなどの保存的治療が中心です。保存的治療で改善が見られない場合に手術が検討されます。

豆知識

• 姿勢や首の位置を変えるだけで、痛みが悪化したり緩和したりすることがあります。