呼吸に関わる主要な2つの筋肉とその働き

横隔膜

横隔膜は呼吸の主役となる筋肉で、胸腔と腹腔を分けるドーム状の筋肉です。収縮すると下向きに平らになり胸腔の容積が拡大します。その結果、胸腔内圧が低下し、空気が肺へ流れ込みます（吸気）。横隔膜が弛緩すると元の形に戻り胸腔が縮小し、肺が圧迫されて空気が外へ押し出されます（呼気）。

肋間筋

肋間筋は肋骨の間に位置し、外肋間筋と内肋間筋の2層に分かれます。

外肋間筋（吸気）

外肋間筋が収縮すると肋骨が上方・外側に持ち上がり、胸腔容積が増加します。これにより胸腔内圧が下がり、空気が肺に吸い込まれます。

内肋間筋（呼気）

内肋間筋は外肋間筋の下層にあり、収縮すると肋骨が下方・内側に引き下げられます。胸腔容積が減少し圧が上がることで、肺から空気が押し出されます。

呼吸時は横隔膜の収縮と肋間筋の動きが協調し、胸腔の容積変化によって肺内圧が上下し、鼻や口から空気が出入りします。