最古の義足

最も古い義足は1828年にイタリアで発見され、紀元前300年頃のものと推定されています。鉛と鉄に木の充填材を組み合わせた構造で、膝下切断用の義足でした。ペルシャやローマ時代にも有名人が義足を使用していた記録があります。

ペグレッグ（木製義足）

中世、特に15世紀には多くの義足が「ペグレッグ」と呼ばれる木製の棒状の形態でした。主に負傷した兵士や富裕層が使用し、戦闘時に馬に乗るための臨時的な装具としても利用されました。製作は甲冑職人から時計職人まで多様な職人が手掛けました。

19世紀以前

16世紀になると、現在の義足と呼べる形が登場します。アンブロワーズ・パレが開発した「アイアン・レッグ」は関節膝を備えた初の義足で、彼は切断手術の近代化にも貢献しました。1696年にはピエーター・ヴァルダインがロック機構のない義足を作り、現代の関節装置の基礎となりました。

19世紀

ジェームズ・ポッツは膝を曲げるとつま先が上がる人工腱を組み込んだ義足を設計しました。米国南北戦争で多数の切断が発生し、政府は義足の研究・製造に資金を投入。木製で軽量化された義足や、麻酔の進歩に伴う切断端面の整形が進みました。1839年にポッツの義足はウィリアム・セルフォーに渡り「セルフォー・レッグ」として広まりました。1843年、ジェームズ・サイムは足部切断手術を改良し、足だけの義足使用を可能にしました。1863年にはデュボワ・パームリーが吸引ソケット・多軸膝関節・可動式足を開発し、1868年にはグスタフ・ハーマンが鋼より軽いアルミニウムの使用を提案しました。

20世紀

1912年、マルセルとチャールズ・デゾウターは航空事故で脚を失ったマルセルのためにアルミニウム製義足を開発しました。1900年代初頭にはジェームズ・ハンガーがハンガー・プロステティクス社を設立し、義足技術のリーダーとなります。現在の義足はアルミニウム、プラスチック、複合素材を使用し、軽量で使用者のニーズに合わせたカスタマイズが可能です。