脊柱管狭窄症の薬物治療とは？
脊柱管狭窄症は、背部や臀部に慢性的な痛みが生じ、下肢の感覚が鈍くなる症状です。脊髄が狭くなることで神経が圧迫され、歩行時の疲労感や足のしびれ、筋力低下が現れます。主に60歳以上の高齢者に多く、米国では約40万人が罹患していると推定されています。
症状
臀部や腰部の鈍痛から激痛までの持続的な痛み
歩行や活動時に悪化し、座位や前屈、仰向けで軽減することが多い
下肢や大腿部への放散痛、しびれ、筋力低下、持久力低下
鎮痛剤で完全に痛みが取れないことが多い
診断
医師はまず問診で既往歴や家族歴を確認し、他の疾患の可能性を除外します。
続いて身体検査で歩行状態や痛みの程度、反射の有無を評価します。
確定診断にはMRI、CT、脊髄造影、骨シンチグラフィーなどの画像検査が用いられます。
治療方針
治療は大きく「非手術療法」と「手術療法」に分かれます。
非手術療法では理学療法、安静、歩行補助具の使用が基本です。
薬物療法は非手術療法と併用され、症状が改善しない場合は手術が検討されます。
薬物療法
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）: 炎症を抑えることで痛みを和らげます。代表的な薬剤はイブプロフェン、アセトアミノフェン、ナプロキセン、アスピリンです。効果に大きな差はありません。
鎮痛剤: 市販の解熱鎮痛薬で十分なことが多く、必要に応じて処方薬が使用されます。
硬膜外ステロイド注射: 炎症を直接抑える目的で行われますが、効果を示す研究は限られています。
外科的治療
理学療法・薬物・補助具による治療で症状が改善しない場合、手術が選択肢となります。
手術は生活の質が著しく低下したときにのみ推奨され、主な手術法には椎弓切除術（laminotomy/laminectomy）、孔形成術（foraminotomy）、脊椎固定術（spinal fusion）があります。