脊椎狭窄の概要と種類

脊椎狭窄は、主に腰部（腰椎）と頸部（頸椎）で脊髄や神経が通る空間が狭くなり、異常な圧迫が生じる状態です。遺伝的要因、外傷、加齢などさまざまな要因で起こり、軽度から機能障害を伴う重度まで症状は幅広く現れます。治療は狭窄の部位と程度に応じて選択されます。

脊椎狭窄とは

脊椎狭窄は、脊髄や神経が通る管（脊柱管）が何らかの原因で狭くなることを指します。狭くなることで神経が圧迫され、痛みやしびれ、運動制限などの症状が出ます。腰椎と頸椎で特に多く見られます。

先天性脊椎狭窄

先天性脊椎狭窄は、胎児期の骨や軟部組織の形成異常により脊柱管が狭くなる状態です。過剰な骨形成や椎体の数異常、支持骨の過成長などが原因となります。思春期にスポーツや運動で違和感を感じることが多く、診断されます。

変性脊椎狭窄

変性脊椎狭窄は、加齢に伴う椎骨や椎間板の変性が主な原因です。椎間板の水分減少・膨隆、骨棘（骨の突起）の形成が進むと、脊柱管が狭くなり神経が圧迫されます。特に腰椎と頸椎で顕著です。

病理性脊椎狭窄

腫瘍や嚢胞などの「占拠性病変」によって神経が圧迫される場合を病理性脊椎狭窄と呼びます。悪性である必要はなく、良性腫瘍や嚢胞でも増大すれば危険な圧迫を引き起こします。

馬尾症候群（Cauda Equina Syndrome）

最も重篤な脊椎狭窄は、腰部で大きな椎間板ヘルニアや椎体の脱臼が起こり、馬尾神経（脊髄の末端にある神経束）が圧迫される状態です。圧迫が続くと永続的な神経障害や排尿・排便機能の喪失につながります。これらは緊急処置が必要な医療上の緊急事態です。