頸動脈閉塞の症状と対策

米国では毎年、脳卒中が死亡原因第3位であり、高齢者の障害の主要因でもあります。ほとんどは頸動脈が閉塞することで起こります。

重要性

酸素を含む血液は首の前側にある左右2本の頸動脈から脳へ供給されます。これらがプラークと呼ばれる脂肪沈着で閉塞すると、頸動脈疾患と診断されます。

症状

一過性虚血発作（TIA）は「ミニストローク」とも呼ばれ、頸動脈閉塞の代表的な症状です。TIAは頭痛、めまい、しびれ、視力低下、混乱、または一時的な麻痺などを数分から数時間続けます。

診断

医師は聴診器で「ブルイト」と呼ばれる血流のざわめきを聞くことで頸動脈疾患を疑います。超音波検査、MRA（磁気共鳴血管撮影）、眼球血流測定、血管造影やデジタルサブトラクション血管造影などの画像診断が行われます。

治療

主な外科的治療は頸動脈内膜剥離術（カロチッド・エンドアーテレクトミー）です。首に切開を入れ、動脈内壁のプラークを除去し、外層を縫合して血流を回復させます。

リスク要因

運動不足、喫煙、高コレステロール血症、高血圧、動脈硬化の家族歴などが主なリスクです。