リポタンパク質の種類と特徴

リポタンパク質は血流中でコレステロールを運搬する粒子です。肝臓で合成されたコレステロールはタンパク質と結合し、全身へ輸送されます。密度に基づき、脂肪とタンパク質の比率で分類され、主に以下の4種類があります。

キロミクロン (Chylomicrons)

最も密度が低く、全体の約90%が脂質（中性脂肪、リン脂質、コレステロール）で構成されています。食事から取り込んだ脂肪を腸から血液へ運搬する役割があります。

VLDL（超低密度リポタンパク質）

脂質が多く含まれるため密度が低く、血中では負の要素とされます。肝臓で合成され、体内へ中性脂肪を運び、循環中に脂肪が減少するとLDLへと変化します。

LDL（低密度リポタンパク質）

「悪玉」コレステロールと呼ばれ、脂質の割合はVLDLより低く、タンパク質が多いです。血中のLDLが増えると動脈壁にコレステロールが沈着し、心血管疾患のリスクが高まります。

HDL（高密度リポタンパク質）

「善玉」コレステロールとされ、タンパク質が多数を占め、脂質は少量です。余分なコレステロールを肝臓へ戻す逆コレステロール輸送を行い、抗酸化・抗炎症作用もあります。

善玉と悪玉の違い

HDLは余分なコレステロールを回収し肝臓で排泄させるため、動脈硬化の予防に寄与します。一方、LDLはコレステロールを細胞へ運び、過剰になると血管壁に沈着します。VLDLは血中で脂肪が除去されLDLへと変化する過程で、LDLの増加につながります。