高コレステロールの基礎知識と対策

高コレステロールは血液中に含まれる脂肪様物質が過剰になる状態です。過剰なコレステロールは動脈壁を厚く硬くし、血栓や動脈硬化を引き起こす恐れがあります。全ての人が一定量のコレステロールを持ち、体の機能を保っていますが、レベルが高くなると治療が必要です。

原因

高コレステロールには、コントロールできる要因とできない要因があります。遺伝的にコレステロールが高くなりやすい家系や、性別・年齢などは変えられません。女性は閉経後にコレステロールが上昇しやすく、甲状腺機能低下症や腎臓病、利尿薬、エストロゲン、ステロイド、β遮断薬といった薬剤もコレステロールを上げることがあります。一方、体重過多、運動不足、食生活、ストレス、喫煙、過度の飲酒は改善できる要因です。これらの生活習慣を見直すことで、悪玉コレステロール（LDL）を減らし、善玉コレステロール（HDL）を増やすことが可能です。

タイプ

血液検査では主にLDL（悪玉コレステロール）とHDL（善玉コレステロール）の2種類が測定されます。LDLは低く、HDLは高いことが望ましいです。総コレステロールの目安は200 mg/dL 以下が正常、200〜239 が境界、240 以上が高コレステロールとされます。LDLは130 未満が望ましく、130〜159 が境界、160〜189 が高い、190 以上は非常に高いと評価されます。HDLは60 以上が最も良く、40 以上は良好、40 未満は心血管リスクが高まります。

検査方法

高コレステロールの診断は血液検査で行います。検査ではLDL、HDL、トリグリセリドの値が測定され、正確な数値を得るために検査前に12時間の絶食が必要です。検査結果を受け取ったら、医師が適切な治療計画を立てます。

治療法

まずは生活習慣の改善が推奨されます。3か月間の改善でコレステロールが下がらない場合は薬物療法が追加されます。冠動脈疾患や末梢動脈疾患、糖尿病、心筋梗塞や脳卒中の既往がある方は、早期に薬物治療が始まります。スタチンはLDLを効果的に下げ、心筋梗塞や脳卒中のリスクを低減する主要な薬剤です。

コレステロールが多い食品

多くの「コンフォートフード」はコレステロールが高い傾向にあります。マカロニ＆チーズ、アイスクリーム、ケーキ、クッキー、赤身肉、卵、加工食品などはLDLを上昇させやすいです。また、マーガリンやサラダドレッシング、料理用油、ペストリーに含まれる部分水素添加油も避けた方が良いでしょう。

コレステロールが少ない食品

コレステロールを下げるために取り入れたい食品として、玉ねぎ、にんにく、生姜などの野菜があります。特ににんにくは1日7片程度摂取するとLDLを減少させると言われています。オメガ‑3 脂肪酸を含むオリーブオイル、ココナッツオイル、ナッツ類の良質な脂肪も有効です。全粒穀物や食物繊維が豊富な食品もLDL低下に役立ちます。