季節が人々に与える影響とは

季節性情動障害（SAD）は、日照時間が短くなる秋から冬にかけて発症しやすいうつ病の一種です。無気力、イライラ、悲しみといった症状は、春になり日差しが増えると徐々に和らぎます。『冬のブルー』と呼ばれる状態は、適切な治療法が多数あるため、放置せずに対処することが重要です。

有病率

• 1985年に初めて文献で言及されたSADは、長らく正式なうつ病の分類に含まれていませんでした。米国の調査では、成人全体の約5％がSADと診断され、最大20％が何らかの症状を示すとされています。赤道から遠ざかるほど日照時間が減少し、発症リスクが高まることが示唆されています。

診断

• メイヨークリニックの精神科医デイビッド・ムラゼック医師によると、SADは生物学的要因に根ざしており、過剰なメラトニン分泌が主因と考えられます。冬になると夜が長くなるため、体内時計が乱れ、睡眠や体温、他のホルモンバランスが崩れ、うつ症状が現れます。

冬季発症

• 主に秋から冬にかけて発症し、過眠、イライラ、抑うつ気分、エネルギー低下、社会的引きこもりなどが見られます。春や夏になると症状が改善する場合は、季節性情動障害の可能性が高いです。医師は光療法など、光の強さや照射時間を調整した治療を行います。

逆型季節性情動障害（Reverse SAD）

• 春や夏に発症する逆型SADは、双極性障害に類似した症状を示します。極端な興奮、不安（時に躁状態に近い）、食欲減退、性欲増加などが特徴で、過度に高揚した気分が続くことがあります。