大切な人の死とそれに伴ううつ病

悲しみと鬱病

大切な人が亡くなった後に感じる悲しみは自然な反応です。悲しみは否認、怒り、取引、抑うつ、受容という5つの段階を経ることがあります。抑うつは悲しみの段階の一つですが、通常の悲しみのプロセスを超えて長期間続く深刻な状態に移行することがあります。また、すべての人がすべての段階を経験するわけではありません。真の鬱病と異なり、悲しみは高低が交互に現れ、時間とともに低い状態の頻度と強さが減少します。一方、鬱病は長期間にわたって一貫した低い状態と絶望感が続きます。

喪失と鬱病

シドニー・ジスーク博士とケネス・ケンドラー博士は、複雑性悲嘆（complicated grief）と大うつ病との類似点を調査しました。ジスーク博士はカリフォルニア大学サンディエゴ校の心理学教授、ケンドラー博士はバージニア・コモンウェルス大学の心理学・ヒト遺伝学教授です。2007年に『Psychological Medicine』に掲載された研究で、複雑性悲嘆は大うつ病と密接に関連していることが示されました。男女ともに悲嘆関連鬱病のリスクは同等であり、若年層やうつ病の家族歴・個人歴がある人は特にリスクが高くなります。その他の引き金としては、健康状態の悪化や社会的支援の不足が挙げられます。

鬱病のサイン

うつ病の具体的な兆候は年齢や性別によって異なりますが、主な警告サインは体重の増減、集中力の低下、原因不明の痛みや頭痛、喜びを感じられないこと、やる気の喪失、自己イメージの否定的変化、睡眠障害（不眠または過眠）、性欲低下、優柔不断、疲労感、イライラ、持続的な悲しみ・怒り・苛立ちなどです。

リスク要因

治療せずに放置されたうつ病は深刻な結果を招く可能性があります。多くの患者は痛みから逃れるためにアルコールや薬物に依存し、孤立行動を取ります。社交的な場面での不快感が増し、重症例では人との関わりを完全に避けることさえあります。また、家族や友人との関係問題が生じやすくなります。放置されたうつ病の生命を脅かすリスクとしては心臓疾患や自殺があります。

助けを求めるタイミング

喪失によるうつ病は時間とともに自然に改善することもありますが、以下の場合は専門家の助けを求めるべきです。過去にうつ病の既往がある、うつ状態が長期間続く、日常生活に支障をきたす、症状が非常に重い、または自殺念慮がある場合です。