悲しみの5段階は必ずしも全て現れず、順序も一定ではない

エリザベス・クブラー＝ロス博士は1969年の著書『死と死に至る過程』で、悲嘆（グリーフ）を5つの段階に分けて説明しました。否認、怒り、取引、抑うつ、受容という順序で進むとされていますが、すべての人が必ずこの順序をたどるわけではありません。研究者や支援団体の中には、4段階や7段階とする見解もあり、個々の経験や状況によって段階の出現や順序は大きく異なります。たとえば、大きな失望と愛するペットの死では感じる痛みは全く異なります。

1. 否認（Denial）

否認は多くの場合、悲しみの最初の段階とされています。病気や死、災害など、現実が受け入れがたくなると、事実を信じたくないと感じます。これは意図的に現実を否定しているわけではなく、喪失の大きさに心が追いつかず、感情的に処理できないために起こります。

2. 怒り（Anger）

否認の後に現れることが多いのが怒りです。「なぜ自分だけが？」と疑問や不公平感が湧き上がります。たとえば、子どもが凶悪な事件で亡くなった父親が、加害者や社会に対して激しい怒りを抱くことは自然な反応です。怒りが強まると、次に再び否認が現れ、現実を受け入れようとする過程が繰り返されることもあります。

3. 取引（Bargaining）

取引の段階では、神や運命に対して「もし○○すれば、私の願いを叶えてくれ」と約束や条件を提示します。たとえば、病気が治る代わりに自分の行いを改めると誓うなどです。否認が続くうちに現れることもあれば、抑うつの中で突如現れることもあります。

4. 抑うつ（Depression）

抑うつは、これまでの段階で蓄積された感情的・精神的な疲労が表面化した状態です。喪失に対する絶望感や深い悲しみが続き、日常生活が困難になることがあります。怒りと同時に現れたり、否認を飛ばして直接抑うつに陥るケースもあります。

5. 受容（Acceptance）

受容は、喪失をある程度受け入れ、生活のリズムが戻ってくる段階です。ただし、感情のトリガーはいつでも過去の段階に戻すことがあります。たとえば、元恋人が別の相手といる姿を見ると再び悲しみが蘇ることがあります。病状が急変した夫を失った女性がすぐに受容できる一方で、初めての出産後に赤ん坊を失う母親は長い時間を要することがあります。