死別後のうつ病

理論

精神科医エリザベス・クブラー＝ロスは、喪失の過程を5つの段階で説明しました。最初は死を否認し、現実を受け入れられません。次に激しい怒りが現れ、自己や他者、状況、あるいは世界全体に向けられます。交渉の段階では、失った人を取り戻すために高次の存在と取引しようとします。うつの段階では、死が永遠で取り返しがつかないことへの深い悲しみが訪れます。最後に受容し、意味を見出しながら新たな生活を再構築します。

考慮点

喪失者は必ずしも全ての段階を順番に経験するわけではなく、同じ段階を何度も繰り返すことがあります。また、年齢や喪失の状況により現れ方は異なります。

5歳児は退行的行動（指しゃぶりや排尿失禁）を示すことがあり、自己のせいだと考えることもあります。介護者を失った場合、養育や生活リズム、経済的安定といった二次的喪失にも直面します。

高齢者の場合、自己の死への不安や深い孤独感が前面に出ることがあります。適切な機会がないと、これらのテーマを探求できずに複雑な悲嘆が生じやすくなります。

予期せぬ死や暴力的な死に直面した場合も、悲嘆が複雑化しやすいです。

診断

DSM‑IV‑TR（精神障害の診断・統計マニュアル）によると、うつ病の主な症状は以下です。抑うつ気分、興味・喜びの減退、体重・睡眠・集中力の著しい変化、疲労、精神運動性興奮または遅滞、絶望感・無力感・無価値感、そして自殺念慮。死別後2か月以内にうつ症状が出た場合は「うつ病」と診断しないとされています。したがって、喪失直後の抑うつは正常な反応とみなされます。

影響

うつ症状が長期間続き、日常生活や仕事、人間関係に著しい支障を来すと臨床的うつ病と診断されます。亡くなった人がいないと生きる価値が見いだせず、自殺を考えることもあります。執着や怒り、トラウマが続くと、長期的・複雑な悲嘆となり、キャリアや対人関係に深刻な悪影響を与えます。

解決

グリーフカウンセリングは、5段階を順調に進む人も、停滞している人も支援します。セラピーでは、死のストーリーを何度も語り直し、否定的感情や思考を表出し、非合理的な考えを整理し、罪悪感なしに前向きな感情を受け入れる練習を行います。個別でもグループでも実施でき、存在的・精神的テーマを探求しながら受容へと導きます。