うつ病と不安に効く天然ハーブ

セントジョーンズワート (St. John's Wort)

うつ症状の緩和に広く用いられるハーブで、学名はHypericum perforatum。古代ギリシャでも利用され、近年のCochraneレビュー（29件の試験）では、標準的な抗うつ薬と同等の効果があり、副作用が少ないと報告されている。標準化された0.3％ハイパーシンを含む300 mgを1日1回服用すると、軽度～中等度のうつに有効とされる。

主な副作用は光過敏、疲労、頭痛、口渇、めまいで、抗うつ薬や経口避妊薬、シクロスポリン、ジゴキシンなどと相互作用するため、服用前に医師に相談することが必要です。

イチョウ葉 (Ginkgo Biloba)

イチョウの葉抽出物は、血流改善作用が期待でき、記憶力や注意力の向上に寄与するとされる。1992年のBritish Journal of Clinical Pharmacology誌掲載の二重盲検試験では、イチョウ単独またはイチョウ＋ジンセンの組み合わせがプラセボよりも気分改善に効果的だった。

一般的な用量は1日120〜240 mgを2〜3回に分けて摂取し、効果が現れるまでに最大12週間要することがある。抽出物はフラボノイド配糖体が24％以上含まれるものを選ぶ。副作用は軽い胃部不快感や頭痛程度だが、血液凝固に影響し出血リスクが高まるため、抗凝固薬を服用中の方は医師と相談してください。

カバカバ (Kava Kava)

太平洋の熱帯島に自生するカバの根から得られるハーブで、伝統的に儀式用飲料として利用される。カバラクトンという成分はアルコールやジアゼパムに似た鎮静作用を示し、不安やうつの軽減に効果があると報告されている。標準化された70％カバラクトン含有の100 mgが目安とされる。

しかし、肝臓障害の報告があり、一部の国では販売が禁止されている。肝障害は茎や葉に含まれる有毒成分や、アルコール・他薬剤との併用が原因と考えられる。カバを使用する際は医師に相談し、3か月以上連続使用せず、2週間の休薬期間を設けることが推奨される。

その他のハーブ療法

ミント科のハーブ（ペパーミント、レモンバーム、キャットニップ）を乾燥葉1 tspを沸騰した湯で5分抽出すれば、リラックス効果のあるハーブティーが作れる。はちみつで甘味付けしてもよい。

カモミール、パッションフラワー、フィーバーフューも不安・うつに用いられ、フィーバーフューは頭痛緩和にも使用される。シベリア人参は他のハーブと組み合わせると、眠気を催さずに神経を落ち着かせる効果が期待できる。

ハーブのブレンド例として、レモンバーム3部、ラベンダー花1部、バラの花びら1部、スペアミント1部、セントジョーンズワート1部、マジョラム1部を混合し、密閉瓶で保存する。1〜2 tspを熱湯に入れ5〜10分抽出すれば、蜂蜜やミントで味を調整したハーブティーが完成する。