臨床的うつ病が身体的な痛みを引き起こす理由

臨床的うつ病は主に感情や思考に影響を及ぼすと考えられていますが、実は身体的な痛みとも深く関わっています。以下では、うつ病がどのようにして痛みを引き起こすのか、主な要因を整理しています。

睡眠

心理学誌「Psychology Today」によると、臨床的うつ病の患者は過眠または不眠に悩むことが多いです。睡眠障害はセロトニンの低下を招き、通常の動作でも痛みを感じやすくなります。

食事

うつ病患者は過食または食欲不振になることがあり、結果として消化器系の痛みや下痢・便秘を引き起こすことがあります。

意義

うつ病患者は中枢神経系でセロトニンが不足しがちです。ハーバード・ヘルス・パブリケーションによれば、セロトニンは痛みの信号を抑制する働きがあるため、セロトニン低下は軽度の痛みでも過敏になる原因と考えられます。

警告

うつ病の自己治療としてアルコールや違法薬物に依存するケースがありますが、これらは直接的に痛みを生じさせるだけでなく、離脱症状でも疼痛が増大します。

考察

セロトニンはうつ病だけでなく、てんかんや片頭痛の発症にも関与しています。そのため、抗うつ薬は片頭痛予防薬としても用いられることがあります。