若者におけるうつ病の影響と対策

うつ病は誰にでもある程度経験する感情で、軽い「憂鬱」から、2週間以上続く睡眠・食欲の変化、絶望感、以前楽しめた活動への興味喪失などの症状を伴う「大うつ病性障害」まで様々です。個々の体内化学、年齢、生活上のストレスにより影響の出方は異なります。

生活上のストレス

• 新しい学校への進学、課題への苦戦、いじめの被害、家族の死別や離婚など、人生の転機がうつ病の発症を誘発することがあります。

認知の歪み

• 大人は感情が変化することを経験していますが、ティーンエイジャーは「今の感情が永遠に続く」と誤解しがちです。このため、うつ症状が現れると「決して良くならない」と感じ、自殺念慮が高まる危険があります。

ホルモン変化

• 出産後や閉経期など、ホルモンの大きな変動がうつ病リスクを高めます。思春期も体とホルモンが急激に変化する時期で、若者のうつ病リスクが増加します。

対処スキルの不足

• 多くの若者はうつに対処するための前向きなスキルをまだ身につけていません。その結果、薬物やアルコールに依存して感情を麻痺させ、症状を悪化させることがあります。

うつのサイン

• 死や暴力的な映像への執着、社交的活動からの退避、学業成績の低下、危険運転や自傷行為（切り傷や火傷）などの行動が見られたら注意が必要です。

支援の方法

• うつが疑われる場合は速やかに医師の診察を受け、全身検査を受けさせましょう。カウンセラーにも相談し、ネガティブな感情の処理と前向きな対処法を学ばせます。自殺の危険があるときは、直ちに警察や救急に連絡してください。