うつ病の原因と要因

うつ病（うつ、うつ状態）は、価値の喪失感や常に疲れを感じること、慢性的な痛みなどの症状が現れる医学的な疾患です。性格の欠点ではなく、適切な治療が可能な病気です。うつ病にはさまざまなタイプがあり、原因も多岐にわたります。

遺伝的要因

うつ病は家族内で遺伝しやすいことが分かっています。2006年9月号のJournal of American Psychiatryに掲載された研究によれば、近親者にうつ病がある人は自分も発症する確率が2倍以上になると報告されています。

併存疾患

がんや片頭痛、パーキンソン病、てんかんなどの重篤な病気を抱えていると、うつ症状が出やすくなります。原因は完全には解明されていませんが、Neurology誌に掲載された「片頭痛と鬱病の併存：潜在的な原因と予後の検討」などの研究が示唆しています。

生活環境の変化

軽度のうつ病は、病気、虐待、トラウマ、新しい薬の使用など、人生の変化がきっかけになることがあります。これはMichael Thase と Susan Lang の『Beating the Blues: New Approaches to Overcoming Dysthymia and Chronic Mild Depression』で指摘されています。

生物学的要因

うつ病の正確な生物学的メカニズムはまだ不明ですが、最も有力な仮説は、脳内の神経伝達物質の信号がうまく伝わらなくなることが関与しているというものです。

複合的要因

National Alliance on Mental Health（米国精神保健連盟）によれば、遺伝的素因に加えて、失業、重篤な病気、妊娠などのストレスが同時に作用することで、軽度から重度のうつ病が発症するとされています。