アルコール依存症と精神障害

アルコール依存症

アルコール依存症は、アルコールへの強い依存が特徴です。健康上の問題や社会的な影響があっても飲酒をやめられません。短期的には下痢、協調運動障害、性機能障害、頭痛などが現れ、長期的には肝硬変や心疾患など深刻な疾患を引き起こす可能性があります。

精神障害

アルコール依存症と併発しやすい精神障害は、主にうつ病と双極性障害です。うつ病はエネルギーややる気の低下、深い悲しみ、そして自殺念慮が特徴です。双極性障害は、うつ状態と躁状態が交互に現れ、躁状態では高エネルギー、異常な思考、時に精神病症状がみられます。これらのエピソードは数日から数か月続くことがあります。

遺伝的要因

アルコール依存症は遺伝的要因が関与すると考えられています。UCSF の研究によれば、アルコール依存症の兄弟や息子の20〜25％が同様の依存症になると報告されています。女性の場合はやや低く、約5％がアルコール依存症になるとされています。全人口の約9％が遺伝的にアルコール依存症になりやすいと推定され、一方で生涯にわたり約10％がうつ病を経験します。

併存症（共通性）

アルコール依存症と精神障害の併存は長年研究されてきました。Learn‑about‑alcoholism.com のデータでは、アルコール依存症患者の最大50％が生涯で大うつ病エピソードを経験するとされています。Psychology Today は、双極性障害を持つ人はアルコール依存症になるリスクが3〜7倍高いと指摘しています。つまり、アルコール依存症患者は精神障害を抱える可能性が高く、逆に精神障害を持つ人もアルコール依存症になるリスクが高いと言えます。

治療

多くの精神障害に根本的な治癒法はありませんが、アルコール依存症は禁酒が可能です。しかし、依存の根底にある欲求を無視すれば再発の危険は残ります。精神障害とアルコール依存症を同時に抱える患者には、両方の問題を統合的に治療することが不可欠です。どちらか一方だけを治療しても、もう一方が悪化するリスクがあります。自分が精神障害の疑いがあり、かつアルコール依存症の症状があると感じたら、速やかに医療専門家に相談してください。