膵臓ベータ細胞の構造と機能

重要性

膵臓ベータ細胞はインスリンというホルモンを生成・分泌し、血糖値の調節や炭水化物代謝に不可欠です。また、インスリン合成時にCペプチドが同時に放出され、神経障害などの予防に関与します。

構造

ベータ細胞は膵臓の内分泌部であるランゲルハンス島に集まって存在し、膵臓全体の質量の約1〜2％（1〜2 g）しか占めません。個々の細胞はサイズが一定ではなく、直径は約50 µmから300 µmまで幅があります。

特徴

ベータ細胞はα細胞（グルカゴン分泌）、δ細胞（ソマトスタチン分泌）、PP細胞（膵ポリペプチド分泌）などと隣接し、細胞間隙やギャップ結合を介して情報をやり取りします。

同定方法

ベータ細胞はサイズが不均一であることや、インスリンとCペプチドの免疫染色により顕微鏡下で識別されます。

機能

高血糖時にベータ細胞は蓄積されたインスリンを放出し、血糖値を正常化します。また、アミリン（アイソレットアミロイドポリペプチド）も分泌し、食事後の血糖上昇を抑える役割を持ちます。