下痢と体重減少の原因と対策

ウイルス性胃腸炎（胃腸風邪）

ウイルス性胃腸炎は、通称「胃腸風邪」と呼ばれ、下痢と体重減少を引き起こします。米国国立医学図書館によると、汚染された食べ物や水に接触してから4〜48時間で症状が現れます。子どもや高齢者、免疫力が低下している人が特に罹りやすいです。自然に回復しますが、十分な水分補給と軽い食事で症状の悪化を防ぎましょう。

セリアック病

セリアック病は遺伝性の疾患で、グルテンに対する過敏症が原因です。グルテン中のタンパク質が腸の絨毛を傷つけ、栄養吸収が阻害されます。主な症状は下痢、体重減少、膨満感、貧血、ビタミン欠乏です。治療は生涯にわたるグルテンフリー食が必須で、麦、ライ麦、大麦、オート麦を含む食品や薬剤はすべて避ける必要があります。ラベルをよく確認し、隠れたグルテン成分に注意しましょう。

乳糖不耐症

乳糖不耐症は、乳製品中の糖（乳糖）を分解する酵素ラクターゼが十分に産生されないために起こります。幼少期（2歳頃）から症状が現れ、下痢や体重減少に加えて、栄養不良、浮遊便、悪臭のある便、腹部痙攣、ガスが伴います。乳糖を含む食品は避けるのが基本ですが、ヨーグルトやバターミルク、ヤギミルク、豆乳、米乳など、比較的消化しやすい製品は摂取可能です。

潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎は大腸と直腸に炎症が広がり、下痢と意図しない体重減少を引き起こす慢性疾患です。炎症は直腸から始まり、腸壁が腫れ、瘢痕組織が蓄積します。症状は徐々に現れることもあれば急激に悪化することもあります。ステロイド薬で炎症と痛みを抑え、重症例では外科的に大腸の一部を切除することがあります。

治療と対策

• 脱水を防ぐため、カフェインを含まない水や経口補水液をこまめに摂取する。
• 腸内環境を整えるため、乳酸菌入りヨーグルトを適量食べると下痢の期間や重症度が軽減される。
• 電解質やミネラルを補う飲料（スポーツドリンク等）を利用する。
• 一時的な下痢の場合は、白米、乾燥トースト、バナナなど消化に優しい食事を取る。
• 医師の指示がない限り、市販の止瀉薬は使用しない。