十二指腸は胃酸からどのように守られているか

十二指腸は小腸の最初の部分で、胃と直接つながっているため、酸性の胃液にさらされます。酸性環境によるダメージから自らを守るために、以下のような防御機構が働いています。

1. 上皮バリア

十二指腸壁の最内層は特殊な上皮細胞で構成され、細胞間にタイトジャンクション（緊密結合）を形成しています。これにより、酸性胃内容物が逆流するのを物理的に防ぎます。

上皮の杯細胞が分泌する濃厚でアルカリ性の粘液が腸腔を覆い、胃酸を中和しながら上皮細胞への直接接触を防ぎます。

膵臓から分泌される重炭酸イオン（HCO₃⁻）が豊富な液体は、十二指腸に入ってくる酸性のキームを中和します。膵液は胃からの部分消化物をアルカリ性に変える重要な役割を担います。

酸性キームが十二指腸に到達すると、壁の特殊細胞からセクレチンが放出されます。セクレチンは膵臓に働きかけ、重炭酸イオンの分泌を増加させ、胃酸の中和をさらに促進します。

自律神経系の一部である腸神経系は、保護反射を調整します。酸性刺激を受けると局所的な筋収縮が起こり、キームの通過速度が遅くなるため、酸が中和される時間が確保されます。

十二指腸粘膜はプロスタグランジンを産生し、血流を維持しながら粘液と重炭酸イオンの分泌を刺激します。これにより粘膜の防御力が高まります。

これらの機構が相互に作用し、酸性のキームから十二指腸を守りながら、栄養素の消化・吸収という重要な役割を果たしています。