胆石の兆候と対策

胆石の最初のサインは、膨満感や吐き気、嘔吐といった消化器症状です。胆嚢は肝臓で作られた胆汁を貯蔵し、脂肪の消化を助ける梨形の小さな臓器です。胆嚢の胆管が石で詰まると胆汁が流れず、痛みや炎症が生じます。症状が重い場合は胆嚢摘出術が行われ、症状緩和が期待できます。

種類

• 胆石は大きく分けて2種類あります。色素石はビリルビンが主成分で、肝硬変や血液疾患のある人に多く見られます。コレステロール石は胆汁中のコレステロールが過剰になることで形成され、全体の大半を占めます。サイズは砂粒ほどからゴルフボール大まで様々です。

症状

• 膨満感や吐き気に加えて、右上腹部や胸骨下部に突如として激しい痛みが出ます。痛みは背中の肩甲骨間や右肩に放散することもあります。これらは石が胆管に詰まったときに起こりますが、無症状のまま胆石が存在するケースもあります。

合併症

• 胆石は胆嚢炎、総胆管閉塞、膵管閉塞などを引き起こすことがあります。膵管が詰まると膵炎となり、入院が必要な激しい痛みを伴います。また、胆石既往歴のある人は胆嚢がんのリスクが高まりますが、発症は稀です。

治療

• 無症状の胆石は経過観察で問題ありませんが、症状が出た場合は手術または薬物療法が必要です。胆嚢摘出術は日帰りで行われ、胆嚢がなくても生活は可能です。手術が困難な場合は、胆石溶解薬が用いられます。

予防

• 胆石予防には規則正しい食事が重要です。食事を抜かず、決まった時間に食べる習慣をつくりましょう。また、適度な運動で身体を動かすことが胆石形成のリスクを下げます。急激な減量は石を作りやすくなるため、1週間に1～2ポンド（約0.5～1kg）程度のゆっくりしたペースで体重を減らすのが安全です。肥満は胆石の大きな要因なので、健康的な体重を維持することが予防の鍵です。