慢性便秘とは？原因・治療・合併症を解説

慢性便秘は、排便回数が極端に少なく、長期間にわたって続く状態を指します。これは疾患そのものではなく、さまざまな要因が重なって起こる症状です。

原因

• 食物繊維や水分が不足した食生活（米国国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所）
• 運動不足
• 下剤の乱用やトイレに行く衝動を無視すること
• 妊娠によるホルモン変化
• 高齢者の代謝低下
• 特定の薬剤（麻酔薬、抗うつ薬、血圧薬など）
• 甲状腺機能低下症、糖尿病、全身性エリテマトーデス、腸機能障害などの基礎疾患

治療法

• 食事・生活習慣の改善（食物繊維や水分の増加）
• 必要に応じて医師が処方する下剤の使用
• 重症例では外科的治療が検討される（メイヨークリニック）

合併症

• 排便時の過度な用力による痔核や肛門裂傷
• 直腸脱：直腸の粘膜が肛門から突出し、手術が必要になることもある
• 硬便が腸内に詰まる「糞便閉塞」：ミネラルオイルで緩和し、場合によっては指で除去することがある

罹患率

• 米国では4百万人以上が頻繁に便秘を経験している（NIH）
• 女性と65歳以上の高齢者に多く、妊娠・出産・術後回復期でも増加する

研究の最新動向

• 便秘の身体的メカニズム解明と新薬開発が進行中
• バイオフィードバックなどの行動療法も注目されている