酵母が引き起こす感染症

酵母、特にカンジダ属の真菌が過剰に増殖すると、体内外でさまざまな感染症を引き起こします。抗生物質の過剰使用、経口避妊薬、偏った食生活、塩素系水などがカンジダの増殖を助長し、カンジダ症（candidiasis）となります。

カンジダ症（内部感染）

腸内でカンジダが増えると、毒素や寄生虫が増殖しやすい環境が作られます。カンジダが死滅すると毒素が放出され、放置すると血流に乗って全身の細胞や臓器に侵入します。頭痛、筋肉・関節痛、胃炎、線維筋痛症や慢性疲労症候群などの自己免疫疾患の原因ともなります。

性器カンジダ感染

男女ともに起こります。女性はかすかなかゆみや灼熱感に加え、チーズ状の白い分泌物とデンプン様の臭いが特徴です。男性は陰嚢や陰茎にかゆみ・臭いが生じ、勃起後に乾燥やひび割れ、赤い小さな丘疹や水疱ができることがあります。大量のビール摂取は陰茎カンジダのリスクを高めます。性交渉でパートナーへ感染が拡大するため、治療は両者に行うのが望ましいです。一般的にニスタチン系クリームが処方されます。

口腔カンジダ（口内炎・トラッシュ）

口腔粘膜に白色・クリーム色・黄色の斑点が現れます。痛みは少ないものの、こすり取ろうとすると出血します。乳幼児、栄養不良、糖尿病、がん患者は特に罹りやすいです。治療は抗真菌リンス、トローチ、錠剤などで行います。

リングワーム（皮膚カンジダ）

臀部、頭皮、鼠径部、足などにかゆみを伴う赤く盛り上がった鱗状の斑点として現れます。子どもに多いですが大人も罹ります。公衆浴場やプール、ペット、洗濯しない衣類、他人のくしなどが感染経路です。皮膚と足を清潔・乾燥に保ち、ヘアカット後は髪を洗うことで予防できます。

水虫（足白癬）

足指の間や足裏にかゆみ・赤み・ひび割れが起こります。タイトな靴や湿った環境がカンジダの繁殖を助長します。予防は運動後や入浴・水泳後に足をしっかり乾かすことです。

予防と一般的な対策

適切な食事、過度な抗生物質の使用回避、適度な水分補給と皮膚の乾燥防止がカンジダの過増殖を防ぎます。症状が疑われる場合は早めに医師の診断を受け、適切な抗真菌薬で治療しましょう。