人が寄生虫に感染する主な原因とは

寄生虫は体内に放置されると深刻な健康被害を引き起こしますが、多くは症状が出るまでに数日から数週間かかります。そのため、感染に気付かないまま生活している人も少なくありません。寄生虫はさまざまな経路で人間に侵入します。以下に主な感染経路と代表的な寄生虫を紹介します。

汚染された水

• ジアルジアは米国で毎年200万人以上が感染する代表的な腸内寄生虫です。汚染された水を飲むことで感染し、下痢、腹痛、吐き気などの症状が現れます。

汚染された食べ物

• 単細胞寄生虫のコクシディア（クリプトスポリジウム）は、汚染された食料や水を介して感染します。主な症状は下痢、嘔吐、吐き気ですが、無症状のケースもあります。

  トリヒネラ・スピラリスは回虫の一種で、主に生または加熱不足の肉（特に豚肉）を摂取することで感染し、トリヒノーシスを引き起こします。多くの場合、症状は出ません。

日常的な接触

• 回虫（ピンワーム）は年間約4000万人（米国）・2億人（全世界）が感染している代表的な腸内寄生虫です。卵が付着したカウンタートップやおもちゃなどの表面に触れ、口に入れることで感染します。主な症状は肛門や膣周辺の強いかゆみで、子供に多く見られます。

  鞭虫も卵を経口で摂取することで感染します。多くは無症状ですが、重症例では血便や激しい腹痛が現れます。

土・土壌・砂

• フックワームは世界で約10億人が感染しているとされ、熱帯地域に多く見られます。幼虫が皮膚を通じて血流に入り、感染が成立します。

  ストロングイロイド症（Strongyloidiasis）は、土壌や砂に含まれるストロングイロイド幼虫に直接接触することで感染します。ほとんどは無症状ですが、嘔吐、下痢、腹痛が出ることもあります。

ペットや他の動物から

• 条虫は、感染したノミを誤って飲み込むことでヒトに感染することがあります（稀なケース）。症状はほとんど見られませんが、糞中に成虫が排泄されることがあります。