肝臓の構造と機能

機能

肝臓は消化に関わる多くの役割を担っています。脂肪を分解する胆汁の産生、アンモニアを尿素に変換する解毒作用、ブドウ糖をグリコーゲンに変換しエネルギーを蓄える機能、ミネラルやビタミンの貯蔵、必須アミノ酸の合成、血糖値の維持などがあります。また、体内コレステロールの約80％を合成し、血液凝固を調整します。

特徴

肝臓は約1リットル（約1パイント）の血液を保持できます。小腸や胃から流れ出た血液の大部分が肝臓を通過し、栄養素が肝臓で処理・利用されます。

構造・位置

肝臓は不規則な円錐形をした臓器で、左右二つの大葉に分かれ、さらに小葉に細分されています。色は暗赤褐色で、横隔膜の下、右腎と胆嚢の上に位置し、腹部の右上部にあります。

大きさ

健康な成人の肝臓の平均重量は約1.4kg（約3ポンド）です。縦長は15〜17.5cm、横幅は20〜22.5cmで、男性より女性の方がやや小さい傾向があります。右葉は左葉の約6倍の大きさです。

留意点

肝臓はアルコール、外傷、病原体、薬剤、遺伝性疾患などによる障害を受けやすいですが、損傷した組織を自ら再生できる唯一の臓器です。