下剤の種類と選び方

下剤は市販薬として入手でき、便秘が時折起こるときに使用します。妊娠、病気、薬の副作用などで排便が困難になることがあります。排便回数は人それぞれですが、週に3回未満の場合は便秘とみなされます。

膨張剤（バルキングエージェント）

膨張剤は食物繊維サプリとも呼ばれ、代表的な製品にMetamucilやCitrucelがあります。腸内で便の量を増やし柔らかくすることで、腸の蠕動を促します。十分な水分と一緒に服用しないと腸閉塞の危険があります。

便軟化剤

便軟化剤は腸周囲の組織から水分を引き出し、便を柔らかくして排出しやすくします。常用すると体が依存し、自然な排便ができなくなる恐れがあるため、短期間の使用にとどめましょう。

浸透圧性下剤

浸透圧性下剤は腸内に余分な水分を引き込んで便を柔らかくします。高血圧、腎臓病、心疾患、塩分制限食をしている人は使用を避けるべきです。

刺激性下剤

刺激性下剤（例：Dulcolax、Ex‑Lax、Senokot）は腸の粘膜を刺激し、腸の蠕動を活発にして便を速く排出させます。常用は依存を招くため、必要時のみ使用してください。

塩類下剤（浸透圧性塩下剤）

手術前や腸の検査、食中毒・薬物中毒の際に腸内を水で満たし、速やかに腸を空にするために用いられます。代表的な製品はミルク・オブ・マグネシア、エプソム塩、Fleet Phospho‑sodaです。

乳糖系下剤

EmuloseやCholacなどの製品は慢性便秘の緩和に使われます。効果は他の下剤に比べて緩やかで、1～2日で作用します。また、血中アンモニア濃度を下げる目的でも使用されます。

使用上の注意

下剤はワルファリン系抗凝固薬、シプロフロキサシン系抗生物質、特定の心臓・骨粗鬆症治療薬などと併用しないでください。頻繁に使用すると便秘が悪化し、大腸の神経・筋肉・組織に深刻な障害をもたらすことがあります。6歳未満の子どもに下剤を与える際は必ず小児科医に相談しましょう。高血圧、腎臓病、胃痛、直腸出血、血便などの症状がある場合は、直ちに医師の診察を受けてください。