憩室炎の症状と主な合併症

シグモイド結腸に膨らんだ嚢（憩室）ができる状態を憩室症と呼びます。これらの憩室が炎症を起こすと憩室炎となります。加齢とともに憩室症の発症率は上昇し、60歳以上の約半数が憩室炎を経験するとされています。

主な症状

憩室炎の症状は急激な腹部の激しい痛みから、数日間にわたって徐々に悪化する軽い痛みまで様々です。痛みの強さは変動しやすく、痙攣感、吐き気、嘔吐、発熱、寒気、排便習慣の変化なども伴います。

憩室が破裂すると出血が起こります。多くの場合、出血部位を特定するために大腸内視鏡検査が行われます。止血が不可能な場合は、該当部位の結腸切除手術が必要になることがあります。

炎症に伴う感染が膿瘍や穿孔を引き起こすと、腹腔内に膿がたまり腹膜炎となります。症状は吐き気、嘔吐、発熱、激しい腹部圧痛です。適切な外科的処置が遅れると致命的になる可能性があります。

組織が損傷し、隣接する臓器や皮膚と異常に結合すると瘻孔が形成されます。膀胱、小腸、皮膚などが関与することが多いです。

感染後に瘢痕組織が形成され、腸管が狭くなることで閉塞が起こります。自然排便が困難になるため、手術が必要です。

加工食品の普及と同時期に憩室疾患が増加したことから、食物繊維不足が主因と考えられています。便秘による排便時の強い圧力や運動不足もリスク要因です。腸内に細菌や便が滞留し憩室が炎症を起こす可能性も指摘されていますが、確定的な証拠はまだありません。

合併症や激しい痛みがある場合は入院し、点滴による抗生物質投与、絶食、必要に応じて手術が行われます。症状が軽度の場合はベッドレストと経口抗生物質、鎮痛薬、流動食中心の食事で対処し、数日後に高繊維食へと移行します。