乳児の胃食道逆流症（GERD）

新生児や乳児に見られる胃食道逆流症（GERD）は決して珍しいものではありません。多くの赤ちゃんは時折ミルクや粉ミルクを吐き出すことがありますが、GERDの赤ちゃんは頻繁に、しかも強い嘔吐を繰り返します。正しく診断すれば、重篤な合併症を防ぐことが可能です。

症状

• 頻繁にミルクや粉ミルクが逆流し、年齢とともに改善しない。
• 食欲不振、睡眠障害、口臭が強くなる。
• 重症例では嚥下障害や呼吸器症状（咳、喘鳴、呼吸困難）を伴うことがあります。

診断

• 主に臨床症状で診断されますが、重症度や合併症の有無を確認したい場合は、バリウム嚥下X線検査が行われます。検査では、白っぽい造影剤を少量飲ませ、食道をリアルタイムで観察します。
• その他の検査として、24時間食道pHモニタリング、スキャンジオグラフィー、内視鏡検査などがあります。

原因

• 食道括約筋（下部食道括約筋）が未熟または機能不全であるため、胃内容物が食道へ逆流しやすくなります。
• 遺伝的要因が関与していると考えられています。

合併症

• 胃内容物が鼻や気道に吸引されることで、慢性咳嗽や肺炎、喘息様症状が現れます。
• 頻繁な嘔吐と食欲低下により、体重増加や身長の伸びが阻害され、成長不良につながります。
• 食道粘膜の炎症・潰瘍・出血、さらには食道狭窄（瘢痕形成）を引き起こすことがあります。

治療

• 多くの乳児は1歳までに自然に逆流が改善しますが、症状が強い場合は早期の対策が重要です。
• 授乳後は赤ん坊をしばらく抱き上げ、背中を軽くたたきながら立て姿勢を保ちます。寝るときはベビーベッドの頭部を30度程度持ち上げると夜間の逆流が軽減します。
• 必要に応じて、制酸剤（H2ブロッカーやプロトンポンプ阻害薬）や胃腸運動改善薬（プロキネティック剤）を使用します。
• 重度の場合は、外科的手術（噴門形成術や胃底折返し手術）を検討することがあります。