食べ物がペースト状になるのは、体内のどこ、十二指腸ですか？

十二指腸の役割

十二指腸は小腸の最初の部分で、食べ物が半液体のペースト状（キーム）になる重要な場です。以下のプロセスで食物を消化・吸収しやすい形に変えます。

1. 混合と攪拌（セグメンテーション）

胃から送られた食塊は、十二指腸壁の筋肉がリズミカルに収縮する「セグメンテーション」によって、消化液としっかり混ざります。この運動により酵素が食物全体に均等に接触し、消化が促進されます。

2. 消化酵素の分泌

膵臓からはアミラーゼ、リパーゼ、プロテアーゼなどの酵素が、肝臓からは胆汁が十二指腸へ流れ込みます。酵素は炭水化物・脂質・たんぱく質をそれぞれ小さな分子に分解し、胆汁は脂肪を細かい滴に乳化して吸収しやすくします。

3. 胃酸の中和

胃からの強酸性の内容物は十二指腸の粘膜を傷つける恐れがあります。Brunner腺から分泌される重炭酸イオン（HCO₃⁻）が酸を中和し、酵素が働きやすいアルカリ性環境を作ります。

4. 栄養素の吸収

一部の栄養素は十二指腸の壁から直接血流へ吸収されます。単糖類（ブドウ糖など）やアミノ酸、脂溶性ビタミンの一部がここで取り込まれます。

以上の働きにより、食物は半液体のペースト状、すなわち「キーム」へと変化し、次の小腸部位へと送られます。