小腸における消化・吸収の仕組み：酵素とプロセスの解説

1. 機械的消化

口で食べ物を噛むことで物理的に細かくし、酵素が働きやすいように表面積を増やします。食道や胃の蠕動運動により、食物はさらに混ぜられ、消化が促進されます。

2. 化学的消化

胃では塩酸とペプシンを含む胃液がタンパク質を分解し始めます。部分的に消化された食糜が小腸へ移動します。

膵臓から分泌される膵液には様々な酵素が含まれます。

• アミラーゼ：炭水化物をブドウ糖などの単糖に分解。
• プロテアーゼ（トリプシン、キモトリプシン）：タンパク質をペプチドやアミノ酸に分解。
• リパーゼ：脂肪を脂肪酸とグリセロールに分解。

肝臓で作られる胆汁は脂肪を乳化し、リパーゼが作用しやすくします。胆汁は胆嚢に貯蔵され、必要に応じて小腸へ放出されます。

3. 吸収

小腸の内壁は絨毛と呼ばれる指状の突起で覆われており、表面積を大幅に拡大しています。消化された栄養素は絨毛の上皮細胞を通って血流に取り込まれます。

• 炭水化物はブドウ糖、ガラクトース、フルクトースなどの単糖として吸収。
• タンパク質はアミノ酸として吸収。
• 脂肪は脂肪酸とグリセロールとして吸収。

4. 輸送と残渣の排出

吸収された栄養素は血液を通じて全身に運ばれます。一方、未消化の残渣や水分、電解質、腸内細菌は大腸へ送られ、最終的に排泄されます。

まとめると、小腸は膵臓、肝臓、胆嚢から分泌される酵素や胆汁の働きにより、炭水化物、タンパク質、脂肪の消化・吸収を担う重要な器官です。