てんかんと光過敏性の関係

てんかん発作は、脳が過剰な電気信号を誤って発生させ、意識喪失や全身の痙攣を引き起こすことで起こります。光過敏性（光感受性）により発作が誘発されることがあります。光感受性は全般性てんかん患者に見られ、特に若年ミオクロニーてんかん（JME）を持つ子どもの約90％に見られます。

重要性

epilepsy.comによると、てんかん患者の約3〜5％が点滅光に対して過敏で、点滅光が発作を誘発することがあります。光感受性は女子に多く見られますが、男子はビデオゲームのプレイ時間が長いため、光による発作が多くなる傾向があります。

光過敏な人は、環境中の様々な点滅光で発作を起こすことがあります。光源としては、木や建物の間から差し込む日光、ちらつく電球、テレビ映像やビデオゲームなどがあります。また、ストライプやチェッカーボード、格子状の高コントラストパターンにも過敏になることがあります。

てんかんと光感受性を持つ人が点滅光や高コントラストのパターンを見ると、脳内で電気放電が起こり発作につながります。最初は異常な感覚や体の痙攣が現れ、光への曝露が続くと全身発作に至ります。

医師は、ステロボ光を用いた刺激と脳波検査（EEG）を組み合わせて光感受性を評価します。検査中に過敏な患者は体の痙攣や場合によっては発作を起こしますが、検査前は自分が光感受性であることに気付いていないことが多いです。

すべてのてんかん患者が光に過敏というわけではなく、光感受性で発作を起こす人がすべててんかんであるわけでもありません。てんかん患者には抗てんかん薬が処方され、光感受性で発作が起こる人は可能な限り光刺激を回避することが重要です。

epilepsy.comによると、光による発作リスクを高める要因として、光源に近づくほど危険が増すこと、飽和した赤色が特に発作を誘発しやすいことが挙げられます。極度に光過敏な人は、運転時に赤信号や他車の赤いテールライトを見ると発作が起きやすくなるため、青色レンズの眼鏡を使用することがあります。

epilepsy.comによると、1997年12月16日、日本で約700人の子どもがポケモンの特定エピソード視聴中に発作を起こし、病院に搬送されました。そのエピソードでは、ロケット打ち上げのシーンで赤と青の光が4秒間点滅していました。