動脈のプラークはどのように形成されるのか

概要

プラークは動脈内にコレステロールや脂肪が蓄積し、血流を妨げる状態です。動脈硬化（アテローム性動脈硬化症）とも呼ばれ、心臓病や脳卒中の原因となります。

動脈は心臓や全身へ血液と酸素を運ぶ柔軟で弾力性のある血管です。プラークが蓄積すると血管が狭くなり、血流が減少します。動脈は体のあらゆる部位に存在します。

アテローム性動脈硬化はゆっくり進行する疾患で、子どもの頃から始まることもあります。高コレステロール血症・高血圧・喫煙・糖尿病などが血管内皮を傷つけ、プラーク形成を促進します。加齢や肥満も重要なリスクです。

プラークは大きさや形状が様々です。破裂すると血栓ができ、血流が完全に止まることがあり、心筋梗塞や脳卒中を引き起こします。

思春期頃から血管壁に脂肪の痕跡が見られ、数十年にわたって徐々にプラークが蓄積します。高脂肪食、喫煙、運動不足はプラーク形成を加速させます。

生活習慣の改善で進行を遅らせ、場合によっては逆転させることが可能です。禁煙、心臓に良い食事、定期的な運動、ストレス管理を心がけましょう。早期発見と適切な治療で予防できます。