食道心エコー（TEE）とは？概要・適応・手順・検査後の注意点

標準心エコー（経胸壁エコー）

HeartSite.comによると、標準的な心エコーは音波を利用して心臓の画像を作成します。胸に装着した電極が心臓の電気インパルスを記録し、技師がトランスデューサーを胸部に滑らせます。トランスデューサーは音波を筋肉や骨に通し、心臓の弁の開閉、心室の充填・排出、壁の収縮・弛緩を映し出します。取得した画像は心臓専門医が詳細に解析します。

経食道心エコー（TEE）

標準エコーは「経胸壁エコー（transthoracic echocardiogram）」と呼ばれ、胸部を通して音波を送ります。一方、American Heart Instituteが説明する経食道エコーは、細いトランスデューサーを口から食道へ挿入し、食道の壁に近い位置で撮影する手法です。トランスデューサーは柔軟な内視鏡の先端に取り付けられています。

経食道エコーが選択される理由

Lancaster General Healthによれば、トランスデューサーが心臓の背後に位置するため、皮膚・筋肉・骨を通過する必要がなく、画像が非常に鮮明になります。肥満患者では標準エコーの画像が不鮮明になることがあるため、TEEが適しています。また、僧帽弁疾患、人工弁、血栓など詳細な評価が必要な場合にも、TEEは有力な選択肢です。

検査手順

HeartSite.comの情報によると、患者は静脈ラインから鎮静剤を投与され、喉は局所麻酔スプレーで麻痺させます。左側臥位で、トランスデューサー付きのチューブを飲み込むように挿入し、食道まで降ろします。この操作は数秒で完了します。適切な位置に到達したら、医師はトランスデューサーを回転・移動させ、様々な角度から心臓を観察します。チューブを飲み込む際に不快感はあるものの、食道内のトランスデューサー自体は感じません。

検査後の注意点

外来での検査の場合、医療スタッフがバイタルサインを一定時間観察した後に退院できます。鎮静剤の影響が残るため、必ず同伴者に送迎を依頼してください。Lancaster Generalは、喉の麻酔が完全に切れるまで飲食を控えるよう指示しています。検査前後の指示に不明点がある場合は、遠慮なくスタッフに確認しましょう。検査結果は心臓専門医がレビューし、今後の治療方針を提案します。