喫煙は胃酸逆流の原因になるのか？
医師が胃酸逆流（逆流性食道炎）と診断した際、最初に勧めることの一つが「禁煙」です。禁煙すると症状が軽減することはありますが、喫煙や他の生活習慣が逆流そのものの原因になるわけではありません。胃酸逆流は主に解剖学的・機能的な問題が原因で、喫煙、アルコール、カフェイン、炭酸飲料、胃酸を過剰に分泌させる食べ物が症状を悪化させます。
誤解
- 多くの人は酸性・辛い・揚げ物、カフェインや炭酸、アルコール、喫煙が逆流の原因だと考えがちです。確かにこれらは症状を悪化させますが、根本的な原因ではありません。生活習慣の改善は治療の重要な一部ですが、生活習慣だけが逆流の原因ではありません。
機能的要因
- 逆流を起こす人の多くは、胃や食道に何らかの異常があります。食道と胃の間にある下部食道括約筋（LES）は本来、胃酸が食道に逆流しないように閉じていますが、この筋がうまく機能しないと胃酸が食道へ流れ込みます。未治療のまま放置すると食道に大きなダメージを与えます。喫煙はLESの筋力を低下させ、酸が食道に入りやすくなります。
関連性
- 喘息患者の70%以上が胃酸逆流を併発しています。喫煙はどちらの病気も直接的に引き起こすわけではありませんが、症状を悪化させます。医師はニコチンをやめることで、喘息と逆流の両方の症状が改善することを確認しています。
考慮すべき点
- 症状の有無に関わらず、胃酸が食道に入るとダメージは生じます。喫煙はその頻度を高めます。禁煙は多くの健康効果があり、食道がん予防にもつながります。
予防・対策
- 下部食道括約筋の異常は完全に防げませんが、合併症を防ぐ方法はあります。禁煙に加えて、胃を刺激する食べ物・飲み物を避け、体重管理をし、水分を多く摂って胃酸を中和させます。左側で寝る、ベッドの頭側を高くする、ゆったりした服装を心がけ、少量を頻回に食べ、食後3時間は横にならないなどの工夫が有効です。