プレグノロンの用途とリスク

プレグノロンはステロイド系の前駆体ホルモンで、主にカプセル形態のサプリメントとして販売されています。アルツハイマー病、閉経、更年期障害、骨粗鬆症、多発性硬化症、がんの治療効果があると主張する声がありますが、これらの効果は科学的に実証されていません。

組成

自然状態では、プレグノロンはコレステロールから体内で合成される前駆体ホルモンです。その後、エストロゲン、テストステロン、コルチゾンなどのステロイドホルモンへと変換されます。

食品中に自然に含まれることはなく、サプリ用のプレグノロンは大豆由来の化合物から合成されます。用量は5〜50 mgのカプセルで提供されます。

プレグノロンは骨粗鬆症、がん、アルツハイマー病、関節炎、閉経症状、疲労、多発性硬化症などの改善に役立つとされています。その根拠は、加齢に伴い体内のプレグノロンが減少し、ステロイドホルモンの産生が低下するため、外部から補充すればホルモン産生が回復し症状が緩和されるという理論です。

しかし、現在のところプレグノロンがいずれの疾患に対しても有効であるという科学的証拠はありません。

動物実験では、プレグノロン投与が高齢ラットの記憶力を向上させると報告されています。また、海馬中のプレグノロン濃度と記憶能力に相関が認められました。

ヒトを対象とした研究は結論が分かれており、一部の研究で認知機能の中程度の改善が示されたものの、効果が認められない研究もあります。研究は継続中です。

プレグノロンは体内でステロイドホルモンに代謝されるため、アナボリックステロイドと類似した副作用が報告されています。主な症状は攻撃性、イライラ、睡眠障害、体毛増加、にきびで、重篤なものとして心臓や肝臓の障害があります。

動物実験やがん細胞の研究では、ホルモン依存性がん（乳がん・前立腺がんなど）のリスクが高まる可能性が示唆されています。

2004年の『Psychoneuroendocrinology』誌の研究では、プレグノロンとベンゾジアゼピン系薬剤（ジアゼパム等）との強い相互作用が報告されており、同時に使用するとベンゾジアゼピンの効果が低下する可能性があります。