小児の髄膜炎における合併症

早期合併症

• 細菌性髄膜炎は体温が39.5℃以上に上昇し、治療しないと痙攣を引き起こすことがあります。髄膜の炎症により激しい頭痛、光過敏、首や背部の硬直、嘔吐、さらには脱水が生じます。

敗血症

• 細菌やウイルスが髄膜から血流に移行すると敗血症が起こり、低血圧、尿量減少、多臓器不全など重篤な状態になります。

頭蓋内圧上昇（ICP）

• 髄膜炎に伴う脳の腫脹で頭蓋内圧が上がると、意識混濁、嗜眠、激しい嘔吐、心拍数低下、血圧上昇、呼吸抑制、最終的には死に至ることがあります。

発達遅延

• 生存した子どもでも、軽度の学習障害から重度の植物状態まで、発達遅延が起こることがあります。また、痙攣発作を伴うことがあり、薬物治療で管理できるケースが多いです。

切断（切肢）

• 髄膜炎の原因菌である髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）は血流を介して全身に広がり、血管や神経に深刻な障害を与え、指や足、四肢などの切断が必要になることがあります。

死亡

• 上記の合併症が単独または複合して致命的になることがあります。世界保健機関（WHO）によると、髄膜炎菌感染者の5〜10％が症状発現後24〜48時間以内に死亡します。米国疾病予防管理センター（CDC）は、適切な抗生物質治療により死亡率を15％未満に低減できると報告しています。

診断と予防

• 診断は症状評価と腰椎穿刺による脳脊髄液検査で行われます。髄膜炎は特に髄膜炎菌感染症は緊急治療が必要で、入院しペニシリン、アンピシリン、バンコマイシン、セフトリアキソンなどの静脈内抗生物質が投与されます。予防には1回接種の髄膜炎菌ワクチンが85％以上の予防効果を示します。手洗いの徹底や食器・歯ブラシの共有を避けることも重要です。