光線力学療法（PDT）によるがん治療

光線力学療法（PDT）は、光感受性物質と特定波長の光を組み合わせてがん細胞を死滅させる治療法です。光感受性物質が光を受けることで活性酸素が生成され、がん細胞を破壊します。PDTは前立腺がん、皮膚がん、乳がんなど様々ながんに適用されています。

PDTの仕組み

患者は光感受性剤を経口で服用します。全身の細胞が薬剤を取り込みますが、がん細胞は薬剤を長時間保持し、腫瘍組織に蓄積します。正常細胞は24〜72時間で薬剤が抜けますが、がん細胞には残ります。その後、レーザー光や特定波長の光で腫瘍を照射します。光感受性剤が光を吸収し、活性酸素種が生成されてがん細胞を破壊します。また、PDTは免疫系を刺激し、がん細胞への防御を高める効果もあります。光源は特定の波長を放つ光やレーザーで、ほとんどの患者は外来で治療を受けます。化学療法、放射線療法、手術と組み合わせて使用されることもあります。

PDTが適用されるケース

PDTは全身状態が比較的良好な患者に適用されます。がんが重要な臓器や構造を侵すほど進行していないことが条件です。治療前に必ずカウンセリングが行われ、患者の全身状態や既往歴を確認する質問票が提出されます。また、医師側の質問票により診療記録、X線、画像検査が収集され、これらを基にPDTが適応できるか判断されます。

PDTのメリット

PDTは放射線療法や手術と同等の効果を示すことがあります。主な利点は、適切に実施すれば長期的な副作用がほとんどないことです。手術に比べ侵襲が少なく、照射部位を正確に狙える点も優れています。放射線と異なり、同じ部位で何度も繰り返し治療が可能で、治癒後の瘢痕もほとんど残りません。

PDTのデメリット

PDTは光が届く部位に限られるため、皮膚表面や粘膜、内部臓器の表面近くのがんに主に使用されます。全身に薬剤は分布しますが、光が当たらない部位のがんには効果がありません。そのため、転移性がんや深部にある腫瘍には不向きです。また、光感受性剤のため治療後は光過敏症が生じ、強い光や日光を避ける必要があります。