てんかんの原因は何ですか？

てんかんは、脳の電気的活動が乱れ、発作が起こる疾患です。原因はさまざまですが、約75%の患者では特定の原因が見つかりません。残りの患者では、疾患、脳損傷、胎児期の異常発育などが関与しています。

脳内化学物質のバランス異常

脳内の化学物質（神経伝達物質）のバランスが崩れると、神経細胞間の電気信号伝達が阻害され、発作を引き起こすことがあります。このような不均衡は双極性障害や統合失調症などの精神疾患と関連することもあります。

遺伝的要因

てんかんは家族内で遺伝するケースが多く、特定の遺伝子変異が原因とされることがあります。カルシウムやカリウムなどのイオンバランスを調整する遺伝子異常が、発作の発生に関与しています。

関連疾患

脳腫瘍やアルツハイマー病など、脳の機能に直接影響を与える疾患がてんかんを誘発することがあります。また、脳卒中や心筋梗塞により脳への血流が阻害されることも原因となります。

頭部外傷

軽度の頭部外傷でもリスクは低いですが、脳震盪や出血・腫れを伴う重度の外傷はてんかんの主要な危険因子です。外傷後数年経ってから発作が現れるケースもあります。

胎児期の損傷

妊娠中に母親が薬物乱用や感染症にかかると、胎児の脳発達にダメージが生じ、てんかんのリスクが高まります。喫煙や栄養不良も同様のリスク要因です。