口内炎（アフタ性潰瘍）の概要と対策
概要
口内炎（アフタ性潰瘍）は、口腔内の粘膜にできる小さく痛みを伴う潰瘍です。主に唇や頬の内側に見られますが、歯茎や舌にも発生します。感染は関与せず、全人口の約20％が罹患すると言われています。
診断
口内炎は、白または黄色の浅い凹みが赤い縁で囲まれた形で現れます。ヘルペス性口内炎（寒疹）とは異なり、唇にできず、伝染性もありません。発症前に1〜2日間のチクチク感を感じることがあります。
リスク要因
発症のメカニズムは不明ですが、以下の要因が関与するとされています。
- 家族に口内炎が多い
- 喫煙
- 義歯の使用
- 自己免疫疾患（例：全身性エリテマトーデス）
- 食物アレルギー歴
- ビタミン・ミネラル不足
- 界面活性剤（ラウリル硫酸ナトリウム）配合の歯磨き粉
タイプ
口内炎は主に3タイプに分類されます。
- 小型（ミノール）：最も一般的で、数日～数週間で自然に治癒し、痕跡は残りません。
- 大型（メジャー）：直径が大きく、不規則な境界を持ち、治癒後に顕著な瘢痕が残ることがあります。数か月続くこともあります。
- ヘルペティフォーム型：ヘルペス性口内炎に似た多数の小さな潰瘍が集発しますが、感染性はなく原因は不明です。
発症年齢と経過
10歳から30歳の若年層に最も多く見られ、思春期に初めて発症することが一般的です。年齢とともに頻度は減少しますが、個人差が大きく、年に数回からほぼ継続的に再発する人もいます。
臨床的意義
ほとんどの場合、口内炎は単なる不快感であり、重篤な疾患を示すものではありません。しかし、頻繁かつ重症の再発は、クローン病や全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患、HIV感染、ビタミン欠乏、アレルギーの兆候である可能性があります。