筋肉はどのように動きを引き起こしますか？

筋肉は、収縮してリラックスして、骨や関節を引っ張ることによって動きを引き起こします。筋肉が収縮すると、短くなり、厚くなり、関節の近くに付着している骨を引っ張ります。筋肉がリラックスすると、伸びて薄くなり、骨が元の位置に戻ることができます。

筋肉が生成できる力の量は、そのサイズ、含まれる筋肉繊維の数、および収縮の頻度に依存します。収縮中に動員される筋肉繊維が多いほど、収縮は強くなります。筋肉の収縮が速いほど、収縮はより強力になります。

また、筋肉は相乗的に連携して複雑な動きを生み出すことができます。たとえば、歩くとき、大腿四頭筋が膝を伸ばすために収縮しますが、ハムストリングスの筋肉が膝を曲げるために収縮します。筋肉のこの調整された作用により、スムーズかつ効率的に歩くことができます。