若者が骨粗鬆症になる理由

骨粗鬆症は骨が多孔質になり脆くなる病気で、軽い転倒でも骨折しやすくなります。原因ははっきりしませんが、ステロイド系薬の長期使用、喫煙、過度の飲酒、カルシウム不足などがリスク要因として知られています。これらが重なると骨の再構築が妨げられ、若年でも骨構造が弱くなることがあります。

低骨量

骨は常に古い骨が分解され、新しい骨が形成されます。30歳前後で骨量がピークに達し、その後は分解が上回ります。骨粗鬆症の人は新しい強い骨を作るためのミネラルが不足し、できた骨自体も多孔質で弱いのが特徴です。ピーク時に骨量が多いほど、骨粗鬆症のリスクは低くなります。

エストロゲンの低下

エストロゲンが低下するとカルシウムの吸収と利用が阻害され、骨形成が妨げられます。閉経後の女性は特にリスクが高いですが、男性でもエストロゲンやテストステロンが著しく低下すれば同様に骨粗鬆症になる可能性があります。

喫煙

喫煙者は骨粗鬆症になるリスクが高く、体重が低く骨が小さくなりやすい、飲酒が増える、運動不足になる、食欲低下でミネラル摂取が減少するなど複数の要因が重なります。さらに、女性の喫煙は閉経を早め、エストロゲン低下を早めることもリスクを高めます。

薬剤の影響

プレドニンなどのコルチコステロイドは骨を損傷し、長期使用者は定期的に骨密度検査が必要です。乳がん治療薬やメトトレキサート、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）、抗てんかん薬、アルミニウムを含む制酸剤も骨密度低下を促進します。

その他の要因

減量手術によりカルシウムやミネラルの吸収が阻害されたり、クローン病、セリアック病、クッシング症候群、多発性硬化症などの慢性疾患も骨粗鬆症のリスクを高めます。クッシング症候群では副腎から過剰なコルチコステロイドが分泌され、ステロイド薬と同様の骨減少が起こります。