月経出血とは何か – 基本から影響まで解説

月経（月経周期）は、閉経前の女性や思春期の少女が約28日ごとに経験する膣からの出血です。1回の月経で平均約35mlの血液が失われるため、女性は男性に比べて鉄欠乏になりやすいとされています。月経は、子ども時代から大人の女性へと移行する重要な身体的マイルストーンです。

月経出血とは

子宮内膜と呼ばれる組織と血液の混合物が、子宮壁から剥がれ落ちることを月経出血と言います。健康な月経は、指を切ったときのような鮮やかな赤色で、血餅（血の塊）ができにくいのが特徴です。血餅が多く見られる場合は、強い月経痛を伴うことがあります。

月経出血が重要な理由

月経が正常に起こらないと、妊娠しにくくなる可能性があります。また、月経周期の乱れは身体的・精神的なストレスを引き起こすことがあります。初経は、女性の体が成長し、生殖機能が成熟したことを示すサインです。

月経出血の主な機能

月経は、子宮内に残った精子や病原体を排除する役割があります。そのため、月経血には病原体が多く含まれると考えられています。女性ホルモンは、古い子宮内膜を再吸収せずに排出させ、新たに受精卵が着床しやすい状態の子宮壁を作り直す準備をします。妊娠が成立すると月経は止まり、出産後に再びホルモンの変化で月経が再開します。

月経の期間とサイクル

月経は通常3〜7日続きます。初経は13〜16歳で始まることが多いですが、8歳で始まる例や、18歳以降になる遅いケースもあります。月経周期は約28日で、以下の5つのフェーズに分かれます。

• 月経期
• 卵胞期
• 排卵期
• 黄体期
• 子宮内膜崩壊期（欠血期）

月経出血は、月経期の最初の1〜4日間に起こります。

月経出血がもたらす影響

月経は妊娠の有無を示す指標になることがあります。21歳前後で生殖器が完全に成熟し、それ以前の妊娠は妊娠しにくさや合併症のリスクを高めます。月経初期には腹部や背中、太ももに痛みが出ることがあり、月経前症候群（PMS）に伴う頭痛やイライラ、むくみなどの不快症状も見られます。市販薬や処方薬で痛みやPMSの症状を緩和することが可能です。