リウマチ（関節リウマチ）の症状と概要

リウマチは関節を中心に全身に炎症が起こる疾患で、関節リウマチと呼ばれることが多いです。女性に多く見られ、主に中年以降に発症しますが、子どもでも起こり得ます。

リウマチの種類

関節リウマチは左右対称に関節に炎症が広がります。指や手、膝などに多く見られますが、滑液包炎（バースティティス）や腱炎（テンドナイティス）といった局所的な関節痛も含まれます。また、全身性の痛みを伴う線維筋痛症（ファイバーマイアルジア）や、皮膚・肺・心臓など他の臓器が侵されることもあります。

最も一般的な症状は関節の痛みと腫れです。触れるだけでも痛みを感じ、手が赤く腫れたように見えることがあります。症状が進行すると、関節が変形し、外観が歪むこともあります。

炎症に伴い、長時間動かさないと関節が硬くなります。特に朝起きたときに強いこわばりを感じ、動かすまで時間がかかることが多いです。

全身に炎症が及ぶと、過度の疲労感や発熱、体重減少といった全身症状が現れます。これらは関節の痛みと同時に現れることがあります。

症状の出方は人それぞれです。指や手首、足首など小さな関節から徐々に症状が広がり、やがて股関節や肘、肩など大きな関節へと進行します。中には急速に悪化するケースもあります。

適切な薬物療法や生活管理により、痛みや腫れが軽減し、寛解状態になることがあります。寛解は治癒ではなく、症状が一時的に抑えられた状態です。

関節リウマチは関節以外にも影響を及ぼします。口腔や咽喉の炎症で声がかすれたり、肺の炎症で呼吸が困難になったり、心臓の組織が炎症を起こすと胸痛が生じることがあります。これらの症状が疑われる場合は、速やかに医師の診察を受けることが重要です。

リウマチの疑いがある方は、早期に専門医の診断と治療を受けることで、症状の進行を抑えることが可能です。