原因

小児の慢性下痢はウイルス、細菌、寄生虫などの感染が主な原因です。特にノロウイルスやロタウイルスが頻繁に関与します。また、嚢胞性線維症、慢性膵炎、過敏性腸症候群、クローン病、甲状腺機能亢進症、腫瘍、エイズ、免疫グロブリン欠乏症などの基礎疾患でも起こります。下剤や抗生物質、牛乳や大豆たんぱく質などの食事も下痢を誘発することがあります。

症状

下痢に加えて、腹痛、発熱、吐き気、痙攣、血便がみられることがあります。脱水症状が起こりやすく、皮膚の乾燥、倦怠感、めまい、濃い尿、喉の渇きなどが現れます。泣いても涙が出ない、乳児のオムツが乾く、熱が高い、口や舌が乾く、目や頬がくぼむなども脱水のサインです。

感染経路

慢性下痢自体は通常感染性が低く、他人に直接うつることは稀です。糞便が食物や水に汚染され、口に入ることで感染する可能性があります。安全な飲料水が確保できない地域で問題となります。

医療機関受診の目安

下痢が3日以上続く場合は受診を検討してください。血便、101°F（約38.3℃）以上の高熱、脱水症状が見られたら、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

診断

医師はまず問診と身体検査で他の疾患の可能性を除外します。その後、便培養や便中の細菌・寄生虫検査を行います。必要に応じて、乳糖や小麦など特定の食材を除去した食事療法で症状の変化を観察することもあります。

治療

細菌性の場合は抗生物質で治療します。ウイルスや寄生虫が原因の場合は対症療法が中心で、重症時に薬剤が使用されることがあります。多くの場合、特別な治療は不要ですが、脱水予防が最重要です。経口補水液（例：Pedialyte、Oralyte）を十分に摂取し、カフェイン飲料は避けましょう。乳製品、脂肪分の多い食事、高繊維食品も控え、バナナ、加熱したニンジン、白米、蒸し鶏などの消化に優しい食事を少量ずつ摂取させます。