Dehydroepiandrosterone（DHEA）とは何か？

Dehydroepiandrosterone（DHEA）はヒトの副腎で主に合成されるステロイドホルモンです。体内で最も多く存在するステロイドで、硫酸エステル型の DHEA‑S も同様に豊富に存在します。DHEA は体内でテストステロンやエストロゲンといった男女ホルモンに変換されます。分泌は20代前半でピークに達し、30歳以降から徐々に減少していきます。

DHEAの作用

• 現在のところ、体内の DHEA レベル低下がどのような影響を及ぼすかは明確にされていません。2009 年時点では、老化防止、疾患予防、免疫機能向上、エネルギー増強、筋力増強といった具体的な役割を示す決定的な証拠は得られていません。にもかかわらず、DHEA サプリメントが免疫力向上やエネルギー増加、老化抑制に効果があると主張する声もあります。

利点（期待される効果）

• 一部の研究では、DHEA が運動能力や性欲、ホルモンバランスの改善に寄与し、生活の質向上につながる可能性が示唆されています。副腎機能低下によるアジソン病に対する効果が期待される報告もありますが、結論には更なる検証が必要です。また、うつ病、肥満、全身性エリテマトーデス、老化、子宮頸がん、クローン病、部分的なアンドロゲン欠乏、統合失調症、皮膚老化などへの初期的な有益効果がいくつかの試験で示されています。

エビデンスの不足

• 米国国立衛生研究所は、アルツハイマー病、骨密度低下、心血管疾患、慢性疲労症候群、コカイン離脱、重篤疾患、認知症、心不全、HIV/AIDS、分娩誘発、不妊、閉経、筋ジストロフィー、排卵障害、乾癬、関節リウマチ、敗血症、性機能障害、シェーグレン症候群、線維筋痛症、免疫刺激、記憶力、筋力など多岐にわたる健康領域での研究結果が相反するか、ほとんどが否定的であるため、現時点では DHEA の使用は推奨されません。

安全性

• 長期的な DHEA 補充の影響はまだ十分に解明されていません。短期間の使用でも肝機能障害やその他の有害作用が報告されたケースがあります。一方で、血液・前立腺・肝機能に対する影響が認められなかった小規模な短期試験も存在しますが、サンプル数や期間が不十分なため、完全に安全であるとは結論付けられません。現段階では、DHEA が有益よりもリスクが上回る可能性があると考えられています。

DHEA研究の課題

• 2002 年のレビューでは、動物実験モデルが適切でないことが DHEA 研究の大きな障壁と指摘されています。多くの動物種では血漿中の DHEA 濃度が極めて低く、測定が困難です。そのため、ヒトの加齢に伴う長期的な効果を評価するには、数十年単位の観察が必要となり、実用的な動物モデルが存在しません。これまでの臨床試験は短期間の観察が中心で、決定的な有効性の証拠は得られていません。2007 年には米国議会で DHEA の市販販売を制限し、さらなる安全性と有効性の検証を求める法案が提出されましたが、可決には至りませんでした。