ブラックコホッシュの根（ルート）とは？

ブラックコホッシュは多年草の野生植物です。キンポウゲ科（Ranunculaceae）に属し、学名はCimicifuga racemosa（Actaea racemosa）です。北米原産で、森林の湿った肥沃な土壌の斜面に自然に生育します。最大で約2.4メートル（8フィート）に達し、夏には白い花の房をつけます。ブラックコホッシュの根は、更年期障害の不快な症状を緩和する効果が注目されています。

別名

ブラックコホッシュの最も一般的な別名は、アルゴンキン族の言葉「cohosh（粗い）」に由来します。暗くねじれた根の形状から名付けられました。他の別名には、黒蛇根（black snakeroot）やラトルルート（rattle root）があります。これは、黒くざらざらした根茎が蛇咬傷の外用治療に用いられたことにちなんでいます。また、虫が嫌うため「バグベイン（bugbane）」とも呼ばれます。

伝統的な利用

北米先住民や初期の入植者は、ブラックコホッシュの根を腎臓疾患、マラリア、リウマチなどの治療に利用しました。風邪、喉の痛み、じんましん、便秘、腰痛の緩和にも用いられました。女性特有の問題、例えば月経不順、月経痛、分娩時の痛み緩和、授乳促進にも使われ、流産予防や陣痛促進の目的でも利用されました。

現代の利用

ドイツのハーブ規制機関は、ブラックコホッシュを処方薬として、月経前症候群や月経痛の緩和に承認しています。また、更年期障害のホットフラッシュなどの症状に対し、ホルモン療法の代替として処方されることもあります。米国では処方箋なしで入手でき、閉経症状の緩和に人気が高まっています。ロイター通信によれば、2007年の米国における単一ハーブ販売順位は7位でした。

考慮すべき点

ブラックコホッシュは、一部の州で絶滅危惧種、他の州では保護対象とされています。野生採取は推奨されず、根を新鮮に入手したい場合は自家栽培が勧められます。日陰と湿った土壌を好え、根は秋に収穫します。

市販状況

ブラックコホッシュは、生根または乾燥根のほか、液体抽出物、チンキ、カプセル、錠剤として販売されています。最も広く使用され、研究が進んでいるブランドは、グラクソ・スミスクラインが製造する標準化抽出物「Remifemin」です。同社は、Remifeminがホットフラッシュ、ナイトスウェット、気分変動の軽減に効果的と宣伝しています。