子どもの健康に影響を与える経済的要因

教育成果の低さと貧困は長らく関連付けられてきましたが、現在では貧困が子どものIQだけでなく行動や脳機能にも影響を与えることが、ペンシルベニア大学の神経科学者マーサ・ファラ博士によって指摘されています。

要因

• 鉛への曝露、鉄分（微量栄養素）不足、栄養失調、胎児期の違法薬物曝露、ストレスホルモンなどが子どもの健康と知能に影響します。

認知能力

• 社会経済的地位（SES）は認知能力と関連しています。幼少期のストレスや認知刺激の欠如は脳の解剖学的変化を引き起こし、脳は脳卒中を経験した人のような状態になることがあります。

脳の発達

• カリフォルニア大学バークレー校の認知心理学者マーク・キシヤマ氏によると、低所得家庭の子どもの脳機能は裕福な家庭の子どもに比べて劣ります。前頭前皮質の機能が低下または乱れ、問題解決能力や高次思考が弱く、言語発達も遅れがちです。

リスク

• 貧困家庭の子どもは健康問題、暴力犯罪、違法薬物使用のリスクが高く、短期間の貧困でも認知発達に影響を与えると米国心理学会は指摘しています。結果として、情報処理や学習成果が低くなります。

困難

• 不利な環境で育つ子どもはスキル習得が遅く、注意散漫な刺激を排除しにくく、課題を遂行するために脳が余計に働かなければならず、集中力が低下しやすいです。